“這便是我的罪過(guò)了。”言畢，曹時(shí)與公主均沉默良久。唯有竹節(jié)博山爐內(nèi)熏香裊裊。
望著窗外廊檐下滴水的冰凌，曹時(shí)又道：“既然如此，曹時(shí)此行平陽(yáng)，就不返京都了。”言罷平陽(yáng)侯長(zhǎng)揖再拜，便頭也不回得向外走去。卻又聽(tīng)平陽(yáng)公主道：“簡(jiǎn)侯夫人待妾極好，唯獨(dú)此番恕劉娉不能以兒媳之禮送別了。”
“你我夫妻至此，仁至義盡。公主待先妣之好，曹時(shí)記在心里。為平陽(yáng)侯家經(jīng)營(yíng)，曹時(shí)也記在心里。襄兒是我的侯世子，永遠(yuǎn)都是。望公主好自珍重。”
“劉娉替曹襄謝過(guò)侯爺。”平陽(yáng)公主起身一拜，便知這一拜便是永訣?；叵氘?dāng)年種種，不由得滿面淚容，明知錯(cuò)在己身，只是大勢(shì)已去再難挽回。唯有此一拜，拜得是她一世的虧欠。
曹時(shí)一行登車(chē)東去。未出關(guān)外，又有衛(wèi)少兒奉母命攜三弟衛(wèi)步趕來(lái)，同往平陽(yáng)，為得是吊唁舊主母。衛(wèi)家姐弟見(jiàn)曹時(shí)行得仍是主仆之禮，曹時(shí)卻以同輩之禮相回，道：“君家已然顯貴，再莫要以仆禮相見(jiàn)，不然折煞我曹氏的陰福。”
轉(zhuǎn)回頭來(lái)說(shuō)衛(wèi)青。自升任太中大夫加侍中以來(lái)，衛(wèi)青伴駕愈多。他性子謙和謹(jǐn)慎，又是個(gè)踏實(shí)肯干之人，同他接觸的越久，越能體會(huì)出他這份放心可靠來(lái)。逐漸比起韓嫣，皇上支使衛(wèi)青倒是更加得心應(yīng)手。
皇上不常在未央宮，一則宮中憋悶，二則躲避與東宮可能的沖突。整日帶著近臣在終南山中打獵，時(shí)不時(shí)打著平陽(yáng)侯的旗號(hào)投宿民宅。
“平陽(yáng)侯夜行借宿，主人家行個(gè)方便。”衛(wèi)青敲開(kāi)一家農(nóng)舍。一位老翁開(kāi)了門(mén)，從門(mén)縫里探出頭來(lái)正好看到衛(wèi)青身后的皇上。劉徹孑然而立。
“平陽(yáng)侯？怎么又有個(gè)平陽(yáng)侯？”老翁自語(yǔ)道。
“老人家，那是為我家主人打前站的家人，這位才是正主。”韓嫣扯謊道。
老翁把頭縮回去掩上門(mén)道：“那侯爺?shù)鹊取?rdquo;
劉徹有些不解，看著韓、衛(wèi)二人，似在問(wèn)：“怎么回事？”韓嫣只當(dāng)沒(méi)事，隨口說(shuō)：“無(wú)事。”衛(wèi)青卻猜一定是老翁起疑心了，可看著韓嫣又不好說(shuō)出來(lái)，只得搖了搖頭。然而心里已盤(pán)算起對(duì)策。
片刻之后，老翁把大門(mén)開(kāi)了，讓進(jìn)劉徹一行。又聽(tīng)老翁沖屋內(nèi)喊，道：“老婆子，捅開(kāi)灶，弄些飯食，有遠(yuǎn)客來(lái)了。”老翁又轉(zhuǎn)頭笑著對(duì)皇上說(shuō)道：“侯爺不嫌老朽這屋陋，這廂坐一坐。老朽前去打酒，不成敬意、不成敬意。”說(shuō)著出門(mén)去了。
衛(wèi)青看了看天光，不由得心下起疑：這日入時(shí)分，荒村野店老翁要到何處打酒？正想到此，屋中老嫗出門(mén)讓道：“列位客官，屋里坐吧。”
不一會(huì)兒老翁去而復(fù)返，手里抱著個(gè)小酒壇，上面似有些積灰。衛(wèi)青又問(wèn)：“老人家何處打酒？”老翁道：“前村有一家釀酒，街里街坊算不上擾他。”關(guān)中村舍釀酒多是事酒，無(wú)非紅白喜事。這西漢時(shí)所謂事酒，其實(shí)是今日的酒釀、醪糟之類，幾天即可釀成，紅白喜事之時(shí)拿來(lái)待幫忙之人的，所以叫事酒。