已經(jīng)過了盛夏，黃州城里已經(jīng)一月多沒有下過雨了，雖是百姓有些慌了，可到底還是不相信黃州會(huì)無緣無故旱起來，當(dāng)?shù)氐墓賳T也只是請(qǐng)了法師求了雨，想著若是最近能下下雨來，還是不大會(huì)影響收成的。
可是這一旱就又是半個(gè)月，黃州城里已經(jīng)是有了許多不安的聲音，眼看著就是要入秋收莊稼了，若是還不下雨，今年怕就是要顆粒無收。
糧食商人也不是傻子，瞧著今年有減產(chǎn)的趨勢(shì)，紛紛都不再出售存糧，左右戚嫣已經(jīng)存了很多糧食，手中錢財(cái)也不能盡數(shù)花了，便就叫彩蓮再去存些草藥便罷。
那日戚安也是慌了，用完飯閑聊的時(shí)候瞇眼望著外頭說了句：“我日日瞧著這漫天繁星像是要下雨，可日日都下不來雨。”
“叔父莫要憂心，總會(huì)下雨的。”戚嬛如今也知道，自己寄人籬下，還是要對(duì)戚安客氣些，更何況若是自己討好了戚安，對(duì)付起戚嫣就更容易了。
誰料戚嬛這句話卻并沒有緩解戚安心頭的憂愁，戚安嘆了口氣說了句：“便是這幾日下了雨，今年的糧食怕也是要大規(guī)模減產(chǎn)，若是這幾日再下不來雨，恐怕全部的糧食就要慌了。”
“叔父杞人憂天了，咱們黃州城年年都是風(fēng)調(diào)雨順，怎么會(huì)說旱就旱了呢，退一萬步講，就算是真的旱了，咱們戚家有錢有勢(shì)，還怕度不過一個(gè)荒年去？”戚嬛被戚衛(wèi)寵了這些年，只知道刁鉆跋扈欺負(fù)人，撒嬌耍賴去求情，哪里懂得半分說話的藝術(shù)，她不說話還好，這一說話，就更是叫戚安不耐煩起來了。
可到底是自己的侄女，戚安縱使是再煩也只能壓住怒火說了句：“嬛兒這話說得不對(duì)，荒年糧食價(jià)格飛漲，且不說咱們戚家有沒有那么多錢財(cái)，便真是有，難道就能只顧著自家人的性命，黃州城里還有那么多靠著自家土地吃飯的普通百姓，若是真的大旱，豈不是要了他們?nèi)胰说男悦?rdquo;
戚嬛四體不勤五谷不分，哪里知道這荒年的可怕，可她也是瞧出了戚安的不耐煩，便是癟了癟嘴沒有再接戚安的話。
不過見著戚嫣只在一旁低著頭不說話，戚嬛便又轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)眼睛說了句：“妹妹年紀(jì)小沒有什么見識(shí)，要姐姐來看怎么辦才好呢？”
“我哪有什么辦法，”戚嫣抬頭，滿臉的神色都是表達(dá)著戚嬛這話問得實(shí)在古怪的意思，“已經(jīng)是這樣了，如今也只能祈求上蒼早點(diǎn)下雨，救一救黃州城里的百姓了。”
戚安嘆了一口氣，知道戚嫣說的是實(shí)情，也就沒有再說話，戚嬛在一旁氣歪了嘴，想著叔父從前總是在自己父親面前做出一副疼愛自己的樣子來，如今自己的父親不在，便露出真面目了。
不過戚嫣雖是這么說，卻是清楚得很，不會(huì)下雨了，往后二十天，一直到收糧食的時(shí)候，都不會(huì)下雨了，真正的大雨前世是在黃州城里死了一小半的人的時(shí)候才從天而降，三天三夜的大雨差點(diǎn)淹了整個(gè)黃州城，無數(shù)的尸體被浸泡發(fā)爛，瘟疫順勢(shì)蔓延了整個(gè)黃州城。
不過這次，戚嫣已有打算。
又過了十日，黃州城里還是沒有下雨的跡象，黃州的官員也是急了，一面派人去求雨，一面派人去清點(diǎn)倉庫里頭的存糧量，爾后趕緊將黃州城可能大旱的消息寫成了折子，若是再等五日無雨，便要往朝廷里送了。
屆時(shí)眾人頭上的烏紗帽，也是不知道還能不能保得住。
雖說這大旱是天災(zāi)，可誰攤上了，都是個(gè)倒霉。
戚安已經(jīng)和趙茜說了，此次怕是真的要大旱，叫她省著些府上的吃穿用度，那日戚嬛見送來的白米飯里頭摻了雜糧，當(dāng)即就是怒了，剛想將飯菜拂在地上一旁的碧荷就趕緊上前說了句：“堂小姐請(qǐng)息怒，這是老爺?shù)囊馑迹舜闻率且蠛?，家中的米怕是不夠吃，現(xiàn)在黃州城里的糧食價(jià)格已經(jīng)是開始飛漲，為了省著些，夫人說從今日開始奴仆們都吃粗糧，小姐夫人們的飯里也要摻上粗糧。”
戚嬛忍了又忍，終究是耐不住罵了一句：“這就是你們戚家愛的待客之道嗎？到時(shí)候我父親從邊關(guān)回來了，瞧見我這樣受苦一定是要心疼的！到時(shí)候你們就等著吃不了兜著走吧！我父親現(xiàn)在是和你們老爺同級(jí)，可到時(shí)候等我父親帶著軍功回來，我看你們戚家還怎么耀武揚(yáng)威！”
戚嬛一面說著一面拿起手邊的茶杯就往外摔去，卻是沒有聽見茶杯落地的聲音，冷不防眼前的陽光一暗，戚嬛抬頭去看，見自己那杯茶摔了戚安一身，那茶杯又被戚安緊緊地捏在手里，就是雙腿一抖，軟下聲音說了句：“叔父……”
還不等戚嬛將話說完，戚安就咬牙說了句：“委屈堂小姐住在我們戚家了，到時(shí)候大哥回來，我自然會(huì)去向大哥請(qǐng)罪，委屈了他金貴的女兒，到時(shí)候到底要怎么懲罰，我都聽大哥的，只是現(xiàn)在堂小姐尚住在我家中，還請(qǐng)規(guī)矩一些！”
從前戚嬛和戚嫣起了爭(zhēng)執(zhí)，戚安都是責(zé)罵戚嫣的，戚嬛還不曾瞧見他對(duì)自己發(fā)火的樣子，此刻見著戚安瞪起眼睛來的氣勢(shì)一點(diǎn)都不輸給自己的父親，也就是心下一抖，喉嚨口里頭那句侄女不是那個(gè)意思還未來得及吐出來就見戚安直接甩袖出了門去。
戚嬛見戚安走遠(yuǎn)，跳腳罵了一句：“你們都是死人嗎！叔父過來也不同我說一聲！”
“堂小姐罵在興頭上，奴婢們哪敢打擾，再說了，堂小姐敢說，還怕老爺聽見嗎？”碧荷彎腰答了一句，雖是語氣恭敬，可言辭之間卻是滿含挑釁之意，氣得戚嬛直接揚(yáng)起了手來，卻又只能咬牙放了下去。
哼！等我父親回來，我要你們好看！
又是五日無雨，黃州城里的官員再也沒有法子，只能將那請(qǐng)求朝廷賑災(zāi)的折子遞了上去。
此時(shí)黃州城里大多數(shù)人家的糧食都已經(jīng)見了底，原本還等著秋收一家人就能吃上新米，還能拿糧食換點(diǎn)肉給孩子們打打牙祭，誰知道這大旱說來就來，種子種了下去卻是顆粒無收，家中僅有的錢財(cái)?shù)郊Z食鋪里卻根本換不出多少糧食來，實(shí)在沒有法子的人家已經(jīng)開始吃起了預(yù)留著秋種的種子，還有些人在挺著等著官庫放糧。
戚嫣吩咐彩蓮將糧食小批小批地賣出去，然后再以稍微低于市價(jià)的價(jià)格賣給那些糧食鋪?zhàn)印?/p>
祁輕候懂戚嫣的意思，他們無權(quán)無勢(shì)，自然是不敢在此時(shí)過于張揚(yáng)地大發(fā)國難財(cái)，只是當(dāng)初說好了那些金子是要用來救助百姓，祁輕候如今卻瞧著戚嫣是想以那些金子為本錢再撈一筆大的回來。
當(dāng)戚嫣那日將那些金子笑盈盈地遞給祁輕候的時(shí)候，祁輕候終究是忍不住，并沒有接過那些金子，只問了句：“戚姑娘是打算再賺多少再收手呢？”
戚嫣面上笑容陡然僵在了那里，半晌方才碎成一片片跌落在地，張了張嘴似是欲言又止，卻還是問了祁輕候一句：“祁公子覺得我是貪財(cái)之人？”
祁輕候見戚嫣這般反應(yīng)，倒是覺得有些尷尬了，趕緊答了句：“我不是這個(gè)意思……我只是……”
“只是覺得我拿著祁家的錢大發(fā)國難財(cái)太過無恥？還是只是不相信我，覺得我本就是一個(gè)貪財(cái)之人？”戚嫣說著就往前走了一步，祁輕候攥緊了手，又往后退了一步。
戚嫣不欲等祁輕候的回答，直接轉(zhuǎn)身指了后頭的糧食和草藥說了句：“這些東西是我拿祁家金子去買的，祁公子要是想收回，我定然說不出半個(gè)不字，原本是想著再過段日子再去施粥，總得叫百姓們稍稍餓幾天肚子才會(huì)知恩，且這黃州城里尚未真正饑荒咱們就放出糧去，難免被人盯上，再給蓋上個(gè)早有預(yù)謀的名號(hào)就不好了，不過既然祁公子不相信我，那我也就不再多操心了，這便告辭了。”
戚嫣說完，直接便叫了彩蓮就往外走去，還未踏出三步，祁輕候就在后頭說了句：“戚姑娘請(qǐng)留步，是在下的不是。”
“祁公子不必勉強(qiáng)。”戚嫣腳步一頓，頭也不回地說了句。
“不勉強(qiáng)，”祁輕候往前走了兩步，在戚嫣身后輕輕扯了扯她的袖子，“在下很相信戚姑娘。”
戚嫣轉(zhuǎn)過身去，對(duì)著祁輕候福了福身子，“祁公子是將門之后，自然是心系百姓，可是我也確實(shí)是為祁公子打算，若是直接放出糧去，被有心人發(fā)現(xiàn)了咱們有這么多糧草和藥材怕是要惹禍上身，趁著現(xiàn)在饑荒還未擴(kuò)大，咱們先賺些錢財(cái)，到時(shí)候百姓餓了幾天肚子咱們施粥的時(shí)候，也能有錢請(qǐng)幾個(gè)護(hù)衛(wèi)，祁公子說是也不是？”
祁輕候聽了戚嫣的話也是覺得有道理，點(diǎn)頭說了句：“是輕候想得太簡(jiǎn)單了，受教了。”
戚嫣倒是沒有生氣，今日有這么一遭倒是她愿意看見的，她必須得叫祁輕候知道，自己是真心幫助他才行，祁輕候這個(gè)性子，非得一點(diǎn)點(diǎn)磨著，不然如此忠烈，早晚要壞事。