“年將軍，又抓到兩個逃兵。”先鋒官光著膀子，身上搭著幾條爛布，將兩個士兵丟到年羹堯的面前，此時的年羹堯裹著一副寒甲，上面刀痕交錯濺著泥漬，他英俊的臉也臟了，沾著灰土和泥水，但是皮膚相較軍人而言仍舊算是白皙的。
他是個仁慈善良，謙謙有禮的人，像殺人滅口這種事是做不出來的。
“餓了嗎？”他俯身看著那兩個跪在他眼前發(fā)抖的士兵，手里拿著半塊干餅，這是軍中僅剩的口糧。前幾日，他們連戰(zhàn)告捷，軍中士氣大震，卻也生出了輕敵之心，所以等到叛賊異軍突起之際，這群驕傲自滿的士兵便嘗到了失敗的苦果，大軍被沖散，各自突圍，而他帶領(lǐng)的一小支隊伍卻困在了深山里，敵軍正在搜山，他們只能等待大軍額支援，可是挨到前日已經(jīng)彈盡糧絕，朝廷的援兵遲遲沒有趕到，人人都想要再尋出路，尤其是剛從軍不久的新兵。眼前的這兩個就是。初出茅廬的小犢子，總是能引起惻隱之心。
“你們當兵多久了？不知道軍令如山嗎？”他語氣輕淺，不知道是不是因為體力不支才顯得那樣文靜溫和，士兵完全放下了戒備，點點頭說：“我們餓了，所以我想下山找東西吃。”
“一旦你走出這個山洞，極有可能暴露我們的行蹤，你難道不知道叛賊的人馬正在搜山嗎？”年羹堯揉著眉頭，語重心長地問。
“將軍，我不想當兵了，我只是想混口飯吃，沒想到把命搭進去。”
年羹堯同情地拍著他的頭，將手里的半塊干糧遞給他：“吃吧。”看著他狼吞虎咽的樣子，年羹堯笑了笑，用一只手臂圈住他的頭，表情有些痛苦，卻帶著從容的微笑，等他將手放開，那個逃兵便倒在了地上，頭顱離開脖子一段距離，嘴里還含著干糧，眼睛微微睜著，沒有驚恐，只有對食物的滿足。
這時候眾人才看到，年羹堯的另一只手握著一柄滴血的長劍。
軍令如山，這是軍人奉行的鐵血準則。
“不不不，別殺我，別殺我，我知道錯了。”另外一個逃兵，人很瘦，臉也很白，一步一步地后退，直到撞上先鋒官，當他回頭時，先鋒官的已經(jīng)拔出配劍。小兵慌忙抱頭蹲在地上：“殺了我也沒用，你們已經(jīng)暴露了。”
年羹堯冷哼一聲，手指輕輕擦過劍刃，這座山不大，只是這個洞穴比較隱蔽，被發(fā)現(xiàn)是遲早的事，他轉(zhuǎn)動手腕，輕巧地將劍負在身后，無論何時，他都是果決而自信的領(lǐng)袖，即使在走投無路之時，他也能成為他們堅持的希望。只等他一句話，他們便可以奮勇拼殺。
躲在山洞的日子里，他在等那一刻，他深知長久的饑餓與恐懼會摧垮一人的意志，所以他只能等到最后一口干糧吃完，如果援兵還沒有到，那么他不會遲疑，唯有決一死戰(zhàn)，才有突圍生還的機會。
腳步聲驟然響起，兩三個士兵忽然撥開草叢奔了進來，山洞中人立即刀劍畢現(xiàn)，正當他們準備砍殺之際，那幾個士兵突然跪地求饒。
“我知道你們是朝廷的人，我們投降，我們愿意俘虜，”一邊說將手中的兵器雙手奉上，“只求你們讓我們躲一躲。”
“發(fā)生什么事了？”年羹堯上前，審視著他們，發(fā)現(xiàn)他們身上和臉上到處都是傷痕。
“山上有野獸，”他一邊回憶一邊瑟瑟發(fā)抖，“發(fā)現(xiàn)你們的蹤跡之后，手下就立即向首領(lǐng)報告了，首領(lǐng)要親自捉拿你，于是拿著一大隊人馬上山，幾千人哪……”他說著，臉上露出了極其驚恐的蒼白神色，“都被咬死了，幾乎是在一瞬間，我從來么見過這么可怕的事。”
然而先鋒官顯然不相信他那荒誕之言。“你們是不是想引我們出去，想要一網(wǎng)打盡？”
“不不不，你們千萬別出去，那頭野獸很靈敏，一出去就會被發(fā)現(xiàn)的。”
“我懂了，你們是想把我們困在在這里，等我們沒有了力氣，讓你們捉個現(xiàn)成。”
“哪里還有我們，我們的首領(lǐng)都被殺了，那幾千人都是我們隊伍中的精英，被殺得片甲不留，山下的那一群烏合之眾早就散了。”
他真誠的匪夷所思的奇談另洞中的人面面相覷。
“世上哪有這種野獸，恐怕只有傳說中的神獸才有此力量。”先鋒官的無意一句卻提醒了年羹堯。他曾是千月門的弟子，千月門中有很多關(guān)于飛禽異獸的記載，很多是早已消失陸地之上的，這并不代表他們不存在，他們只是從這片陸地上搬離了，但是誰也不能保證他們不能重新回來。
如果異獸重現(xiàn)于世，比一個小小青海叛亂嚴重百倍，怕真是要天下大亂了。
“那是什么樣的野獸？”
“速度太快，我沒看清，看著是一只白狐的輪廓。速度很快，想獵豹一樣，爪子向刀一樣風里，有著劍一樣的光澤。”他說著舉起手臂，“這道傷口就是它留下的，我也不知道是被抓的還是咬的，當時嚇傻了，等它離開之后好一會兒才覺出疼痛，這時候才發(fā)現(xiàn)，身上多了這個傷口。”
年羹堯檢查一番，傷口深可見骨，卻細如蟬翼，有什么動物的牙齒或爪子能夠這樣薄。隱約記得那本《志怪錄》中提到過，可是具體的，他已經(jīng)想不起來了。如果年無憂在這里就好了，她是最喜歡看那本書的。
“年將軍，我們該怎辦？”先鋒官也沒了主意。
“困在這里是死，沖出去還有生還的希望。”年羹堯平靜地說著，率先沖了出去，先鋒官和其他將士緊隨其后。
空山寂靜，下過一場雨，空氣濕潤清新，但是仔細聞一聞，中間夾雜著一絲甜腥味。
“將軍，這好像是血的氣味。”先鋒官提劍站在他身側(cè)，時刻保持警惕地望向四周，“是從那個方向飄來的。”
“你確定？”
“他們都說我是狗鼻子。”先鋒官猶豫了片刻，“我們現(xiàn)在已經(jīng)迷路，是不是該往相反的方向走？”
“不。”年羹堯輕輕搖頭，“循著那氣味走。”
先鋒官雖然遲疑，但是沒有多問什么，只按著他的命令，搜尋那血腥氣味，身后的隊伍小心翼翼的前行，每一朕穿過林間的風都足以讓他們覺得提起心肝，越往前走，血腥氣就越濃，后來，連年羹堯都能很清楚地辨別氣味的方向了。先鋒官已經(jīng)有了退卻的意思，可是年羹堯卻執(zhí)意往那個方向走去。“我要避開不是野獸，而是叛軍，總有一天你會知道，人是這世上最可怕的野獸。”說完，徑直往前輕步前行，大家也都放輕腳步有條不紊地跟著。
年羹堯想不到的是，這條居然是下山的路。
先鋒官和大家都驚喜不已，只有年羹堯一個人皺緊眉頭，這血腥氣竟然是從村子里飄到山上去的，這里到底發(fā)生過什么？
“將軍，我去向村民要些干糧。”大家都已經(jīng)饑腸轆轆，下山后第一個想到的理所當然是果腹。
年羹堯擋住他，喝止了他們的興奮：“你們不覺得這里太安靜了嗎？”
“那里有人。”一個士兵忽然指著一處大喊。先鋒官走過去，將門一腳踹開，才發(fā)現(xiàn)這一屋子塞滿了人，都是些傷兵，有他們的人也有叛軍的人，可是他們此刻已經(jīng)沒有敵我之分，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地窩成一團，眼中滿是驚恐。
“年將軍。”其中一個青年忽然驚喜地叫出了聲，“屬下終于找到你了。”
“你是？”年羹堯上下打量著這個青年，他穿著朝廷的兵服，但是也不知道是不是從別人身上剝下來的，“你什么人？”
“我是襄余大人手下的兵，大人奉命押運糧草支援將軍。”
“你怎么會在這里？”
“回稟將軍，我們分成幾股小隊四處尋找您的蹤跡，小人找到這里的時候，村里的人都已經(jīng)走光了，我們本想找些干糧，但是運氣不好碰上了叛軍，可是沒想到后來，會突然出現(xiàn)一個怪獸叼走了好些人，那些試圖跑出村的人都被殺了，所以我們便躲了起來。”青年說著回頭看了一眼，“也不知道是什么東西，哪里來的野獸，速度很快，比老虎和獅子還兇猛，我們這里一半以上的人都已經(jīng)斃命了。”這樣的話，讓那些見過的，沒見過的人都覺得后背發(fā)涼。
話音剛落，一陣颶風卷起，風里夾雜著一絲清脆的聲響。
“不好，它來了。”
年羹堯和他們一起藏在破舊的木門之后，通過門上的裂縫，窺一窺傳說中狐形野獸。
人人自危的時候，他卻笑了起來，如果這時候把無憂帶在身邊，她應(yīng)該會激動地跳起來，從小她的愿望，就是踏遍五湖四海，去尋訪在歲月更迭中蟄伏起來的物種，她仍舊相信這世上的因果玄妙。
“來了，來了……”身后士兵發(fā)出的緊張聲拉回了他的思緒，“我們已經(jīng)在外面布下了陷阱，它逃不出去的，逃不出去的……”在他們看來，人類是最聰明，這世界上任何一個物種的力量無論多么強大，都會敗于人類的智慧，可笑的是那人一邊強調(diào)卻一邊顫抖。
當那個身影進入到視線范圍內(nèi)時，一片白色的粉末將它蓋了去。“灑到了，那是石灰粉，那么重的分量，它的眼睛一定看不到了，但愿是用在用眼睛判斷方向。”他僥幸猜對了，外面?zhèn)鱽硪魂囈魂嚶o目的的撞擊聲，它的確失去了方向，可是從撞擊聲中可以捉摸，它的力量絕非這些人可以匹敵，年羹堯剛想阻止，然而他們已經(jīng)像得勝了似地沖了出去，年羹堯只把自己的兵攔住“不是你們能對付的，留在這里。”說完便提劍沖了出去。
兩塊帶刺的竹板在半空中左右夾擊，卻仍讓那牲畜逃了，年羹堯瞅準時機，踢起腳邊的一把梯子，封住它的去路，又抓起梯子一角狠狠一擺，終于將那團白色像球一樣搭在地上，可是它有瞬間靈活地彈起而起，那一刻，一股凌厲的殺氣撲面而至，他本能地飛速后退，卻仍在逐漸拉近的距離里，看清了對面的牲畜，那是一只狐貍，可是居然有一個人那么高，他想不起來任何關(guān)于它的記載，突然間他聽到了一聲細微特別的聲音，然而來不及思考，一股居然殺意朝著胸口襲來，他的身體出于本能地向后一折，凌空躍到它的身后那一刻，立即出劍對準它的后腦，但是它的反應(yīng)快的出人意料，幾乎在同一時間便轉(zhuǎn)過身來，單拼力道，他不是它的對手，但是因為它現(xiàn)在是無頭的蒼蠅，所以遇到了像他這樣的人，是不能有一分失誤的，帶著一絲莫名其妙的遺憾，他的劍已經(jīng)將它的頭劈開，然而……
狐皮下裹著的是竟然是……
一陣鈴鐺聲響起，他的脖子已經(jīng)被卡住。
劍風分開她披在額前的長發(fā)，他立即收住劍勢，可是她掌中的力道幾乎將他的喉骨掐斷，可是即使這樣，他心里也松了一口氣。
“……”因為窒息，他發(fā)不出聲音，雙腳離地，別她提了起來，無憂的力量，本來就是世無匹敵，更何況是在憤怒的時候，可是他真的想知道，到底是什么，讓她變得這樣沒有理智。
“我要你們通通陪葬。”她咬牙切齒的時候，手上的力道變得小一寫，才讓他有喘息的機會。
“好好，但是要先去洗眼睛，不然會壞的。”
“你是……”她的手忽然松開，“師兄。”
雙腳落地的那一刻，他立即用手劈向她的后頸，當時只有一個想法，不能讓她流眼淚。其實是他想多了吧，當他把她接到懷里時，她是笑著的，他怎么忘了，無優(yōu)是不會哭的，沒人敢讓她受委屈，千月門的掌門不懂得悲傷和疾苦。
他的手指撫過她的眼圈：“疼嗎？”
“師兄，我殺人了。”