“奶奶，您……難道沒(méi)有什么話(huà)要問(wèn)我嗎？”
鵲兒心神恍惚了整整一個(gè)下午，直到晚間散了席回到邀月齋，才有機(jī)會(huì)向柳清竹問(wèn)這一句話(huà)。
柳清竹慵倦地縮在帳中，連開(kāi)口說(shuō)話(huà)的力氣都沒(méi)有：“這一整天轉(zhuǎn)來(lái)轉(zhuǎn)去的，直累得我散了架一樣！難道你不想早些回去歇著？我見(jiàn)你似乎心事重重的，誰(shuí)給你氣受了不成？”
“沒(méi)人給我氣受，可是奶奶……”鵲兒紅了臉，欲言又止。
柳清竹放下帳子，柔聲道：“既然無(wú)事，你便回去吧。爺若是沒(méi)說(shuō)回不回來(lái)，你給他留著門(mén)就是。明日是老太太壽辰的正日子，必定會(huì)比今日更忙，咱們?nèi)舨惑w恤自己，還有誰(shuí)來(lái)體恤咱們？”
“奶奶！”鵲兒忽然跪倒在窗前，重重地磕下頭去。
柳清竹嚇了一跳，慌忙掀開(kāi)帳子起身扶她：“你這是做什么？不是說(shuō)過(guò)私下里不用給我下跪……”
鵲兒掙扎著不肯起身，伏地哭道：“我知道奶奶有心給我留體面，可是我自己心里難受，請(qǐng)奶奶教訓(xùn)我吧！今日初荷一直在素心身邊幫忙，并沒(méi)有去小花園，我知道的……”
柳清竹長(zhǎng)嘆一聲，不知所措地坐了回去。想到白日里在小花園撞見(jiàn)的場(chǎng)景，她還是覺(jué)得心頭亂跳，說(shuō)不清是驚是怒。
本以為裝作不知道就可以把這件事揭過(guò)去，卻沒(méi)想到鵲兒竟會(huì)去向初荷求證，更沒(méi)想到她竟會(huì)不顧羞恥，自己主動(dòng)開(kāi)口提起這件事。
既然不能再裝傻，她知道自己應(yīng)該盡到做主母的責(zé)任，將鵲兒從歧途之上拉回來(lái)?？墒沁@件事豈是可以拿到桌面上來(lái)說(shuō)的？
她已經(jīng)決意要睜一只眼閉一只眼，鵲兒為什么偏偏要抓住這件事不放？?jī)蛇呇b著不知道不是更好嗎？
幾個(gè)小丫頭白日里都累壞了，這會(huì)兒只怕早已沉入了黑甜鄉(xiāng)，屋子里只有鵲兒的飲泣聲，聽(tīng)得柳清竹心煩意亂。
相對(duì)良久，鵲兒才抬起頭來(lái)，爬行幾步攀住柳清竹的膝頭，哀哀哭道：“我知道你什么都看到了，不然你不會(huì)編謊話(huà)說(shuō)是在跟初荷玩鬧！我自己做的事，沒(méi)什么好抵賴(lài)的，這會(huì)兒我不是在跪大少奶奶，我在跪我的好姐妹清兒，求你看在昔日的情分上，救我一命！”
“我真的什么都沒(méi)看到，如何救你的命？今日我見(jiàn)老太太似乎對(duì)你頗為愛(ài)重，若是府中有人要害你，你大可去求老太太救命！”柳清竹的臉上紅一陣白一陣，倒好像犯錯(cuò)的是她一樣。
鵲兒聞言，眼淚流得更兇了：“我知道是我不知廉恥，讓你覺(jué)得難堪，若是被人知道了丟的也是你的臉……你若是真要告訴老太太，我也無(wú)話(huà)可說(shuō)。我自己做了見(jiàn)不得人的事，不敢求你給我留體面，只恨我以后再也不能伺候你了……好在咱們屋子里的幾個(gè)丫頭都是老太太的人，不會(huì)暗中弄鬼，我也沒(méi)什么不放心的了——”
柳清竹越聽(tīng)越覺(jué)得不對(duì)，不禁覺(jué)得有幾分好笑，沖淡了她不知該如何開(kāi)口的尷尬：“誰(shuí)說(shuō)我要告訴老太太了？你這丫頭一整天都在胡思亂想些什么？”
“你真的……不跟人說(shuō)？”鵲兒收住眼淚，不可置信地瞪大了眼睛。
柳清竹趁機(jī)拉她起身，拿過(guò)自己的帕子幫她擦了擦臉上縱橫的淚痕，低聲埋怨：“你就這么不信我嗎？咱們倆是什么樣的交情，我為什么平白無(wú)故地要害你？誰(shuí)沒(méi)個(gè)糊涂的時(shí)候、誰(shuí)沒(méi)個(gè)身不由己的時(shí)候？咱們姐妹在這府中孤苦無(wú)依的，正該相互扶持，你怎么反不信我了呢？”
鵲兒破涕為笑，猶自不可置信地追問(wèn)：“你說(shuō)真的？哪怕我可能給你帶來(lái)麻煩，你也不惱我？”
柳清竹實(shí)在倦得厲害，索性吹熄了燈火，拉著鵲兒一起躺下，分出半邊錦被蓋住她瑟瑟發(fā)抖的身子：“惱你又能怎樣？你今日可要把我給氣死了，當(dāng)時(shí)真恨不得沖上去給你兩巴掌才好！可是氣歸氣，我卻拿你一點(diǎn)辦法都沒(méi)有。我既恨你糊涂，又愧悔自己不能妥善照顧你……若真出了事，府中還不是只有咱們兩個(gè)人相依為命……我的心里待你始終與小時(shí)候一樣，難道你對(duì)我生分了？”
鵲兒發(fā)出一聲勉強(qiáng)的嗤笑：“誰(shuí)會(huì)對(duì)你生分？這世上不會(huì)有人比我更了解你了！在我的眼里，你還是昔日養(yǎng)生堂那個(gè)瘦巴巴的小丫頭：從野狗嘴里搶過(guò)骨頭、在屋檐底下?lián)爝^(guò)別人吃剩的半個(gè)蘋(píng)果、自己餓得要死的時(shí)候，從胡駝子的鋪?zhàn)永锿盗艘粋€(gè)饅頭，還要回來(lái)分大半個(gè)給我！”
說(shuō)到從前的種種，柳清竹心里漸漸松快了些，不禁也跟著笑了起來(lái)：“你不提那些事，我還真忘了自己從前曾經(jīng)混得那么慘！”
鵲兒不客氣地道：“你當(dāng)了幾年千金小姐，再當(dāng)幾年大少奶奶，早已經(jīng)把自己當(dāng)成了錦繡堆里的人，自然把貧賤的日子忘到腦后去了！”
“但是貧賤之交不會(huì)忘。”雖然黑暗之中看不見(jiàn)臉色，柳清竹還是收起了笑容，正色接道。
鵲兒好半天沒(méi)有再說(shuō)話(huà)，柳清竹卻知道她沒(méi)睡。果然，過(guò)了許久又聽(tīng)到她長(zhǎng)長(zhǎng)地吁了一口氣：“其實(shí)何止是你忘了，我也覺(jué)得從前的日子像做夢(mèng)一樣……而且是最可怕的噩夢(mèng)，想起來(lái)就會(huì)出一身冷汗！衣不蔽體、食不果腹，還要時(shí)時(shí)忍受路人的謾罵、養(yǎng)生堂老媽子的責(zé)打……后來(lái)還有院子里老鴇子和樂(lè)師的打罵羞辱……那些日子，野狗只怕也比我過(guò)得快活些！我再也不想回去了，清兒，咱們既然有機(jī)會(huì)進(jìn)了富貴之鄉(xiāng)，就是老天爺要咱們過(guò)好日子！從前那種苦，我這輩子已經(jīng)受夠了！”
柳清竹心疼地?fù)碇募?，低聲勸慰?ldquo;都過(guò)去了。咱們現(xiàn)在是國(guó)公府的人，外面誰(shuí)見(jiàn)了不恭恭敬敬的？我不提舊事，是不愿跟從前那些人輕賤過(guò)咱們的人計(jì)較；你若心里還有怨，我可以陪著你回養(yǎng)生堂，甚至回醉月樓，一個(gè)一個(gè)地報(bào)復(fù)回去，誰(shuí)能攔著咱們不成？咱們已經(jīng)不是從前依托養(yǎng)生堂活命的棄兒，以前的苦日子不會(huì)再回來(lái)了！”
“可我還是怕……咱們姐妹在這府中算得上什么？咱們只是托庇喬木的絲蘿，是搖尾乞憐的寵物罷了！有人可以一句話(huà)讓咱們一步登天，也可以隨時(shí)把咱們踩落塵埃！咱們?nèi)羰且晃度稳似哿瑁瑢?lái)的日子只怕也比從前好不到哪里去！”鵲兒的聲音冷冷的，全不似平日的柔婉溫順，在黑暗之中反倒顯得有些陰森。
從未想過(guò)這個(gè)小姐妹心中有那么多的惶懼和不安，柳清竹又是心疼又是內(nèi)疚，不禁越發(fā)擁緊了她：“即使這樣，你也不該招惹了那邊的少爺??！女子的名節(jié)比什么都重要，你怎么偏在這一點(diǎn)上犯了糊涂呢？今日撞見(jiàn)這事的若不是我，而是這府中的任何一個(gè)人，你的性命臉面還要不要了？何況咱們是長(zhǎng)房的人，只有站在長(zhǎng)房這一邊才有活路，如今……”
鵲兒吸了吸鼻子，輕聲道：“我只恨自己沒(méi)用，幫不了你什么忙！我知道爺心里只有你一個(gè)，從未打過(guò)分寵的主意，我也不想給你心里添堵……本想著搭上津少爺那邊，若是萬(wàn)一站穩(wěn)了腳跟，可以在這府中跟你有個(gè)照應(yīng)，沒(méi)想到后來(lái)你又幫我安排跟了爺……其實(shí)我私心里也覺(jué)得這是最好的辦法，津少爺野心勃勃，跟咱們遲早是要對(duì)上的，我及早抽身也可以免得以后進(jìn)退兩難，只是……”
“只是他卻不死心，又要糾纏不清，甚至拿從前的事威脅你，是不是？”柳清竹已不知道自己心中是怒是憐，只覺(jué)得在這深深院墻之中，每個(gè)人的命運(yùn)都是無(wú)可奈何。
其實(shí)有誰(shuí)是愿意生活在黑暗和骯臟之中的呢？人在局中，身不由己罷了！
鵲兒沒(méi)有出聲，在黑暗之中點(diǎn)了點(diǎn)頭。
柳清竹沉默了一陣，實(shí)在想不出有什么法子能一勞永逸地解決這件事，只得嘆道：“他既有野心，就會(huì)愛(ài)惜羽毛，不可能當(dāng)著人的面對(duì)你胡來(lái)，你以后盡量不要落單就是了。咱們爺不是池中之物，我看蕭津的野心想要實(shí)現(xiàn)，只怕沒(méi)那么容易呢！異日他是要到外面建府立業(yè)的，到時(shí)候各自宅院深深，一輩子也見(jiàn)不著面，事情自然就過(guò)去了。”
“是。他是白日做夢(mèng)罷了，國(guó)公府的家業(yè)，豈是旁支能輕易奪走的！”鵲兒似乎放下了心，語(yǔ)氣跟著愉悅起來(lái)，柳清竹已能聽(tīng)出她的唇角帶了笑意。
既然她已經(jīng)決定回頭，過(guò)去的事就不必提了吧？誰(shuí)還沒(méi)有個(gè)糊涂的時(shí)候呢？說(shuō)到底，鵲兒也不過(guò)是心中不安，想為她渺茫的未來(lái)，找一個(gè)看似堅(jiān)強(qiáng)的依靠罷了！若非后來(lái)有變，難道自己又真的能忍心叫她做一輩子的奴才嗎？
窗外似乎又起風(fēng)了，柳清竹擁緊了被子，再也抵擋不住倦意：“既如此，此事就算是揭過(guò)去了，對(duì)誰(shuí)都不要提起，尤其不能讓爺聽(tīng)到半點(diǎn)風(fēng)聲……若是蕭津還要糾纏你，只可告訴我，不能被別人知道……今晚你就在這兒睡，爺回來(lái)叫他愛(ài)上哪上哪去吧。”